Églises-falaises · Tigré
Gheralta
Une chaîne de massifs de grès rouge dans l'est du Tigré, qui cache plus de trente églises monolithes — plusieurs creusées très haut dans les falaises entre le Vᵉ et le XVᵉ siècle, et toujours desservies par leurs prêtres chaque dimanche.
En un coup d'œil
Gheralta en quelques mots
- Meilleure période
- Octobre – mars
- Durée de séjour conseillée
- 2 à 4 jours
- Altitude
- 2 000 – 2 700 m
- Région
- Tigré
Pourquoi nous y allons
Des églises creusées dans des tours de grès, certaines accessibles seulement par des prises de main et pieds nus.
Lalibela est la célèbre, mais le Gheralta est plus ancien et plus étrange : au lieu d'être creusées vers le bas dans le sol, ces églises ont été évidées dans les flancs de tours rocheuses, certaines si exposées que l'approche finale est une escalade pieds nus, un prêtre indiquant d'en haut où poser les pieds.
L'effort est le but. À l'intérieur, les peintures ont survécu dans une quasi-obscurité pendant des siècles, sans retouches et presque sans visiteurs, et il est rare de croiser quelqu'un d'autre sur le sentier. Nous parcourons le massif avec un guide tigréen local et n'envoyons les grimpeurs que jusqu'où ils se sentent à l'aise — les églises du fond de la vallée sont tout aussi peintes et ne demandent qu'une marche d'une matinée.
Nous organisons le Gheralta quand les conditions régionales le permettent et confirmons l'accès avec nos partenaires sur place dans les semaines précédant chaque départ, sans jamais le tenir pour acquis.
Points forts
- 01Abuna Yemata Guh, atteinte par une escalade libre et un passage sur corniche, dont la coupole est peinte des Neuf Saints
- 02Maryam Korkor et sa chapelle sœur Daniel Korkor, sur le même plateau sommital
- 03Abune Abraham à Debre Tsion, dont les fresques ne sont éclairées que par l'encadrement de la porte
- 04Des nuits dans une maison d'hôtes communautaire tenue par le village au pied des falaises
À combiner idéalement avec un séjour de 2 à 4 jours, en voyageant Octobre – mars.
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